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계단 오르기 정석, 직접 해봐야 알게 된 무릎 안 아픈 발바닥 위치 작업실이 4층에 있다. 엘리베이터가 있긴 한데 좁고 느려서, 이사 온 첫 달엔 그냥 계단으로 다녔다. 문제는 셋째 주쯤부터였다. 3층을 넘어갈 때마다 오른쪽 무릎 안쪽이 시큰거리기 시작한 것이다. 처음엔 그냥 근육통이겠거니 했다. Photo by Gül Işık on Pexels 계단 앞에서 멈칫하게 된 이유 시큰거림은 며칠 쉰다고 없어지지 않았다. 오히려 계단을 오를 때 발을 어디에 딛느냐에 따라 통증 정도가 달라진다는 걸 느끼기 시작했다. 뒤꿈치를 먼저 딛고 밀어 올라가는 날은 유독 아팠고, 앞쪽으로 살짝 딛는 날은 좀 나았다. 우연인가 싶어서 며칠 더 관찰했는데, 패턴이 있었다. 그래서 찾아보기 시작했다. 계단을 오를 때 무릎에 가해지는 부담과 발바닥 위치가 관련이 있다는 이야기가 실제로 여러 곳에서 나온다. 결론부터 말하면, 발을 계단 어디에 딛느냐가 무릎 앞쪽 관절에 실리는 하중을 꽤 다르게 만든다 는 것이다. 이게 별거 아닌 것 같지만, 매일 오르내리는 사람 입장에서는 누적되는 차이가 작지 않았다. 사실 처음엔 이걸 믿지 않았다. 발 위치 좀 바꾼다고 무릎 통증이 달라진다는 게 너무 사소해 보였기 때문이다. 근데 직접 신경 써서 걸어보니, 확실히 뭔가 다르긴 했다. 다만 이게 통증을 완전히 없애준다는 뜻은 아니고, 부담을 좀 줄여주는 정도로 이해하는 게 맞는 것 같다. 무릎에 실리는 힘, 생각보다 크다 계단을 오를 때는 평지를 걸을 때보다 무릎, 정확히는 슬개골과 대퇴골 사이 관절면에 훨씬 많은 하중이 걸린다. 평지 보행에서는 체중의 몇 배 정도 수준이라면, 계단을 오를 때는 그보다 더 큰 힘이 순간적으로 집중된다는 연구들이 있다. 무릎을 굽힌 상태에서 몸 전체를 위로 밀어 올려야 하니, 당연한 결과이기도 하다. 여기서 중요한 게 대퇴사두근이다. 허벅지 앞쪽 근육인데, 이 근육이 계단을 오를 때 무릎을 지지하고 몸을 밀어 올리는 주된 역할을 한다....