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탄수화물도 지방도 잘 태우는 몸, 대사 유연성은 이렇게 만든다 대사 유연성이라는 말, 요즘 부쩍 자주 들리죠. 결론부터 말하면 이건 몸이 탄수화물과 지방 중 상황에 맞는 연료를 알아서 골라 쓰는 능력을 뜻하고, 이 능력은 타고나는 것보다는 평소 식사 패턴과 운동 습관에 따라 달라지는 부분이 꽤 크다는 게 요즘 나오는 얘기들의 공통된 결이에요. 그래서 오늘은 이게 왜 중요한지, 그리고 현실적으로 뭘 어떻게 바꿔야 하는지를 좀 풀어보려고 해요. Photo by Erika Reyes on Pexels 무투의 이야기 저는 원래 밥 먹고 두세 시간만 지나면 배가 고파서 뭐라도 입에 넣어야 하는 사람이었어요. 하루 종일 뭔가를 먹고 있는 느낌이었거든요. 식사 간격을 좀 늘려보고 나서는 공복 시간에 그렇게 힘들지 않다는 느낌이 들기도 했는데, 이게 대사가 좋아진 건지 그냥 적응된 건지는 저도 잘 모르겠어요. 확실한 건 예전보다 끼니 하나 놓쳐도 크게 흔들리지 않는다는 정도예요. 대사 유연성이 뭐길래 다들 얘기하는 걸까 쉽게 말하면 이런 거예요. 밥을 먹으면 혈당이 올라가고, 몸은 그 포도당을 우선 에너지로 쓰거든요. 그러다 몇 시간 지나서 먹은 게 다 소화되고 나면, 몸은 자연스럽게 저장해둔 지방을 꺼내 쓰는 쪽으로 넘어가야 해요. 이 전환이 매끄럽게 일어나는 몸을 대사적으로 유연하다고 부르는 거예요. 문제는 이 전환이 잘 안 되는 몸도 있다는 거예요. 탄수화물이 들어와도 잘 못 쓰고, 그렇다고 공복 상태에서 지방을 꺼내 쓰는 것도 서툰 상태요. 이런 경우 식후에는 유독 졸리고, 공복이 되면 유독 예민해지는 식의 패턴이 반복되는 경우가 많다고 해요. 연료 전환 능력에 관한 연구들 이 이런 개인차를 다루고 있고요. 재밌는 건, 이게 근육이나 세포 안 미토콘드리아의 상태와도 관련이 있다는 점이에요. 미토콘드리아가 탄수화물이든 지방이든 가리지 않고 잘 태울 수 있는 상태면 유연하고, 특정 연료에만 익숙해져 있으면 전환이 뻣뻣해진다는 식으로 이해하면...